Im Gegensatz zum westlichen Horoskop, bei dem das Sternzeichen des Einzelnen davon abhängt, wann im Jahr er geboren ist, ordnen die Chinesen zunächst die Jahre den einzelnen Tieren zu. So entsteht ein 12-Jahres- zyklus, in dem jedes Tierzeichen einmal vorkommt. Mit Hilfe unten stehender Tabelle kann man recht einfach das eigene Jahrestier, das übrigens für den äußeren Aspekt der Persönlichkeit steht, herausfinden.

Jeder Tag wird von den Chinesen in so genannte Doppelstunden unterteilt, die ebenfalls wieder einem Tierzeichen zugeordnet werden. Das Tagestier steht für den inneren Aspekt der Persönlichkeit. Für das Stundentier braucht man lediglich den genauen Zeitpunkt der Geburt – aus der unten stehenden Grafik können Sie dann das zugehörige Tierzeichen ermitteln. (Bitte eine Stunde abziehen, wenn der Geburtstag in die Sommerzeit fällt!)

Zu einem kompletten Chinesischen Horoskop gehören insgesamt vier Säulen (Geburtsjahr, - monat, -tag und –stunde) aus denen sich nicht nur vier Tierzeichen, sondern auch der persönliche Kreislauf der Elemente ergeben. Hier müssen wir uns allerdings auf das Jahres- und das Stundentier beschränken, denn die Bestimmung dieser beiden ist wirklich kinderleicht und gibt schon so manchen Einblick in den eigenen Charakter. Weitergehende Berechnungen erfordern den Umgang mit dem chinesischen Kalender und Erfahrung im Deuten des Horoskops.

Der chinesische Tierkreis ist ein 12-Jahreszyklus, der mit der Ratte beginnt und mit dem Schwein endet. ‘Rattenjahre’ sind alle Jahre, bei denen die letzten beiden (ab 2000 die letzten drei) Jahreszahlen durch 12 teilbar sind, also z. B. 1960, 1972, 1984 usw.
Die Chinesen arbeiten mit zwei verschiedenen Kalenderversionen. Zum Einen gibt es den Mondkalender, nachdem das chinesische Neujahr beginnt und zum Anderen kommt ein Sonnenkalender zum Einsatz, in dem das neue Jahr immer um den 4. Februar startet. Sollten Sie im Januar oder in den ersten vier Februartagen geboren sein, dann gehören Sie vom Sternzeichen her noch zum Vorjahr! Beispiel: der 21.01.1994 gehört noch zum Jahr des Hahnes und nicht zum Hund.